Montolieu (en occità, Montoliu) és un petit poble envoltat per les vinyes del Caberdès situat en el departament de l’Aude, a la regió del Llenguadoc-Rosselló a 15 quilòmetres de Carcassona (França), amb una superfície de prop de 24 km2 i 795 habitants. A Montolieu trobem la segona vila del llibre de França, la primera a França va ser Bécherel.

El projecte el va impulsar l’any 1989 Michel Braibant, bibliòfil i enquadernador que vivia a Carcassona, juntament amb Marc Rogez i Jacques Abrassart.

L’objectiu era transmetre la memòria de la indústria del llibre, promoure el paper dels llibreters i els coneixements tècnics relacionats amb el comerç de llibres i amb aquest objectiu es crea l’Association Montolieu village du Livre et des Arts graphiques, integrada per llibreters, artesans, artistes, i el Musée des arts et métiers du livre.

Al mateix temps, Braibant, comença a establir contactes amb llibreters i artesans perquè s’instal·lin al poble permanentment amb l’objectiu de reactivar-lo, poc a poc van acudint a Montolieu llibreters i artesans amb les seves famílies i es van reformant les cases del poble i també se’n construeixen de noves.

Braibant va fer donació de la seva col·lecció personal de llibres de bibliòfil, objectes i eines relacionats amb els oficis del llibre, a més va adquirir diferents màquines de grans dimensions per poder instal·lar-les al museu que s’inaugura dos anys més tard i que programa un munt d’activitats tot l’any.

El museu va adquirir l’any 2004 el fons de bibliofília del poeta, tipògraf, impressor, editor i llibreter François Bernouard (1884-1948) que s’exposa permanentment. D’aquest fons s’ha editat un bell catàleg de 158 pàgines que es pot adquirir en el mateix museu.

Les aliances entre llibreters, artesans i galeristes de Montolieu traspassen fronteres; un exemple que es va gestionar per iniciativa de la llibretera Marie-Hélène Guillaumot –propietària de la llibreria La rose des vents– és l’exposició presentada en el museu La permanence de la gravure, que va comptar amb la participació del galerista Francesc Mestre, el col·leccionista Antoni Gelonch i l’artesana gravadora Anne Réby. D’aquesta exposició també s’han editat els corresponents catàlegs.

A Montolieu hi ha establertes 14 llibreries obertes tot l’any que tenen a la venda llibres nous, llibres de segona mà, llibres d’art, llibres rars, primeres edicions, edicions regionals, llibres de bibliòfil, etc., també hi ha artesans i artistes (cal·lígrafs, fotògrafs d’arts, il·lustradors, caricaturistes, artesans que treballen el vidre, escultors, fabricadors de paper, artistes del paper, pintors i gravadors) que organitzen tallers i estades per al públic.

A Montolieu se celebren diferents esdeveniments, com per exemple durant les vacances de Pasqua el Saló del Llibre, les Journées Européenes des Métiers d’Art (JEMA) en aquestes jornades diferents ciutats organitzen esdeveniments amb l’objectiu de donar a conèixer la riquesa de l’artesania, Montolieu organitza tallers amb artesans perquè els visitants descobreixen totes les àrees relacionades amb la impressió i la tipografia.   

La vila de Montolieu és membre de l’IOB (International Organisation of Book Towns), consorci que aplega diferents llibreries i entitats públiques i privades amb l’objectiu d’oferir un model exemplar de desenvolupament rural sostenible. 

Montolieu és un bon exemple de reconversió i revalorització del patrimoni local que després de 25 anys segueix endavant amb la creació de noves i atraients propostes.

Allà us hi esperen!