«Letra chica: producción, distribución y comercialización de las editoriales independientes»

Velazquez, Gustavo. Letra chica: producción, distribución y comercialización de las editoriales independientes. [Bernal]: Universidad Nacional de Quilmes, 2024. 248 p. (Serie Tesis posgrado). ISBN 978-987-558-933-9.      Disponible        también           en        línea: http://unidaddepublicaciones.web.unq.edu.ar/libros/letra-chica-produccion-distribucion-y-comercializacion-de-las-editoriales-independientes/

 De forma casi paralela a la expansión de su propio objeto, en los últimos veinte años han aparecido numerosos textos, tanto dentro como fuera del sistema académico, que han abordado el fenómeno de la edición independiente en España y Latinoamérica. Esta producción específica sostenida en el tiempo no implica, quizá no sobre decirlo, que los estudios sobre edición hayan dejado de ser una sección dominada –por desplazar una imagen de Pierre Bourdieu– dentro de la igualmente dominada, en la distribución global del saber académico, sección de los amplísimos estudios literarios. Habría que dejar planteada, puesto que la respuesta requeriría otro tiempo y otro espacio, la pregunta de si el sistema académico español no está, a pesar de no pocas honrosas excepciones (como este blog), a la cola respecto de la desigual suerte de sus análogos latinoamericanos. Tal y como señala Gustavo Velazquez en el texto reseñado y como manifiesta su detallada bibliografía, en Argentina, en cambio, es posible rastrear una nutrida selección de trabajos que han abordado, desde diferentes disciplinas y poniendo el foco en diferentes aspectos, el fenómeno de la edición independiente del país.

¿Dónde habría que buscar, habida cuenta de esa serie de investigaciones previas, la aportación específica de Letra chica: producción, distribución y comercialización de las editoriales independientes a su objeto de estudio? Velazquez «toma en consideración a estas editoriales en tanto empresas de cultura» (p. 11) y, como desarrolla en los dos primeros capítulos (p. 13-62), utiliza como marco general de pensamiento la economía política de la comunicación y la cultura (EPCC). Dada su reconocida naturaleza a la par económica y simbólica, empresarial y literaria, no es fácil encontrar trabajos que no tomen, al menos como presupuesto de investigación, esta doble cara de la edición. Pero, al poner el foco en la dimensión económica y comunicacional de la edición independiente, Velazquez se aparta ligeramente de la sociología de la literatura (fundamentalmente bourdieusiana, por otro lado) y de los estudios literarios, dominantes en buena parte de los trabajos de sus pares. En ese camino, quizá más por limitaciones materiales que por una imposibilidad de conjugación teórica, se pierde una parte de la frecuente reflexividad sobre el propio método de análisis implementado y del análisis cualitativo de los catálogos de las editoriales seleccionadas, así como, por qué no, una mayor profundización en las posibles relaciones entre las variables analizadas y la preferencia editorial por unos géneros literarios u otros. A cambio, se gana la que quizá constituya la principal aportación del texto de Velazquez: la atención por los aspectos técnicos, comerciales y administrativos de las 18 editoriales tomadas como muestra representativa de la edición independiente industrial de Buenos Aires en el periodo 2011-2015. Dicho de otro modo: el foco de análisis fundamental de Letra chica se sitúa en los desafíos y las posibilidades de desarrollo de las editoriales independientes porteñas en tanto pymes, es decir, en tanto pequeñas o medianas empresas dedicadas a la producción de mercancías en forma de objeto-libro en un entorno comercial de «estrategias de competencia desleal aplicadas por las mayors» (p. 210). Ello no quiere decir que Velazquez sea ajeno a las consecuencias de los procesos de concentración editorial en las condiciones materiales de los escritores o en la propia bibliodiversidad del sistema literario argentino (capítulos 3 y 4 (p. 63-98)), sino que su preocupación fundamental es rastrear las dificultades de subsistencia de estas empresas editoriales. Objetivo que se reconoce en la propia organización interna del estudio, cuyos capítulos centrales se encargan de las sucesivas etapas que atraviesa un texto hasta convertirse en un producto de mercado. Así, el capítulo 5 está dedicado a la «Producción» (p. 99-142), el capítulo 6 se centra a la «Distribución y comercialización» (p. 143-182) y el capítulo 7 se detiene en la «Gestión editorial» (p. 183-202).

En un entorno comercial de desigualdad material respecto de los grandes grupos y de precario equilibrio económico, la investigación del académico argentino permite vislumbrar las ventajas y las desventajas de la autogestión, y lo hace desde una perspectiva que va más allá de la mera romantización del trabajo editorial independiente. Velazquez, por ejemplo, muestra el interés de la mayoría de empresas analizadas por mantener el control en la mayoría de los segmentos de la fase de producción (a excepción de la contratación de traductores y correctores freelance), mientras que señala los problemas que surgen al plantear la autogestión en la fase de impresión o de distribución. De ahí la relación directamente proporcional en estos proyectos entre control directo y autoexplotación manifestada en el estudio. Dada la extendida precariedad en términos de posibilidades de contratación y el interés por mantener el control de la mercancía en términos de catálogo y de venta, buena parte de los editores entrevistados por Velazquez sobreviven gracias a la «flexibilidad» y al «multitasking» (p. 197), cuestión que es posible insertar en una tendencia dinámica generalizada en el grueso de las industrias culturales contemporáneas, tal y como ya estudiaron Luc Boltanski y Ève Chiapello en El nuevo espíritu del capitalismo (Akal, 2002). En las labores de carácter más técnico, como la impresión, la distribución o la gestión de los puestos en ferias y festivales, se harían palpables la desventaja competitiva de las empresas pequeñas, abocadas a la tercerización (total en el caso de la impresión y en significativa en la distribución), a la costosa distribución autogestionada o a la colectivización para compartir esfuerzos a la hora de distribuir libros o pagar estands en las ferias y festivales del libro.

Gracias al detallado análisis ofrecido por Gustavo Velazquez en Letra chica: producción, distribución y comercialización de las editoriales independientes, el lector interesado puede comprender la vertiente a la par empresarial y simbólica de los proyectos editoriales y, derivado directamente de ello, las dificultades y la incertidumbre constitutiva de la independencia en un oficio como este. De ahí que sea frecuente, tal y como escribe el autor, que los editores independientes argentinos «consideren a la edición más como una pasión que un negocio» (p. 193), en una línea que es posible vincular con lo que, algunos años atrás, otro académico argentino, Hernán Vanoli, denominó –dando título a su libro– El amor por la literatura en tiempo de algoritmos (Siglo Veintiuno, 2019). Y, quizá y aunque el libro de Velazquez se centre en el periodo 2011-2015, el lector pueda imaginar la profundización de esas dificultades en un contexto como el de la Argentina de los últimos años, marcado por la desregulación y la caída en el interés estatal por la sostenibilidad de la actividad literaria y artística nacional.

Samir Sánchez Abselam 
Universidad de Granada