{"id":3033,"date":"2018-04-23T08:25:38","date_gmt":"2018-04-23T06:25:38","guid":{"rendered":"https:\/\/fima.ub.edu\/edl\/lecciones-sobre-nuestro-amor-a-los-libros\/"},"modified":"2026-03-04T14:16:16","modified_gmt":"2026-03-04T13:16:16","slug":"lecciones-sobre-nuestro-amor-a-los-libros","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/fima.ub.edu\/edl\/lecciones-sobre-nuestro-amor-a-los-libros\/","title":{"rendered":"Lecciones sobre nuestro amor a los libros"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Wood, James. Lo m\u00e1s parecido a la vida: lecciones sobre nuestro amor a los libros.<\/em> Trad., Mariano Peyrou. Barcelona: Taurus, 2016. 155 p. (Pensamiento). ISBN 978-84-306-1814-9. 17,90 \u20ac en paper, 8,99 \u20ac llibre electr\u00f2nic.<\/span><\/p>\n

Hace tiempo me encargaron la redacci\u00f3n de una rese\u00f1a de la obra Lo m\u00e1s parecido a la vida: lecciones sobre nuestro amor a los libros<\/em>, una obra interesante y atractiva, seg\u00fan la solapa y la contracubierta… Est\u00e1 estructurada en cuatro largos cap\u00edtulos: \u00ab\u00bfPor qu\u00e9?\u00bb<\/strong>; \u00abMirar en serio y caer en la cuenta\u00bb<\/strong>; \u00abUsarlo todo\u00bb<\/strong>; y \u00abLa falta de un hogar secular\u00bb<\/strong>. Cada uno de ellos se refiere a temas diferentes, sin aparente relaci\u00f3n entre s\u00ed, a no ser el propio autor y que, de diferentes maneras, todos los cap\u00edtulos tratan de libros y de escritores.<\/span><\/p>\n

<\/p>\n

Al leerlo no pude intuir la relaci\u00f3n entre el t\u00edtulo y el contenido de la obra ni tampoco su hilo conductor, por lo que abandon\u00e9 la rese\u00f1a y comenc\u00e9 y acab\u00e9 otros libros; afortunadamente, hace pocos d\u00edas, este breve p\u00e1rrafo de Benjamin Franklin me dio la clave para retomarla: \u00ab…no me importar\u00eda vivir mi vida desde el principio hasta el final […] har\u00e9 lo que m\u00e1s se parece a ello, que es evocar los momentos de la que viv\u00ed, poniendo por escrito mis recuerdos para darles una mayor permanencia\u00bb.[1]<\/a> Si, seg\u00fan Benjamin Franklin, lo m\u00e1s parecido a la vida es escribir los recuerdos, puedo entender que la parte m\u00e1s interesante de la obra de James Wood [2]<\/a> son aquellos p\u00e1rrafos que se refieren a \u00e9l mismo y no tanto a lo que se\u00f1ala el subt\u00edtulo Lecciones de nuestro amor a los libros<\/em>. Adem\u00e1s, la parte que me ha parecido m\u00e1s sugestiva son las muchas pinceladas que da sobre su vida desde que era un ni\u00f1o interno en Durham hasta su actual vida como profesor de la universidad de Harvard y cr\u00edtico literario. Es por ello que comentar\u00e9 algunas de estas pinceladas siguiendo el orden en el que aparecen y admirando la erudici\u00f3n y pasi\u00f3n de James Wood por la literatura.<\/span><\/p>\n

1. \u00bfPor qu\u00e9?<\/strong><\/span><\/p>\n

El autor asiste al funeral del joven hermano de uno de sus amigos, algo que le lleva a reflexiones profundas sobre la propia vida y a la gran pregunta universal y constante: \u00bfPor qu\u00e9 se muere la gente? Pregunta que, como otras sobre el mismo tema, se ha hecho el hombre siempre, pero nunca ha podido responder satisfactoriamente. Mucho antes de asistir a este funeral, el peque\u00f1o James Wood ya se hab\u00eda planteado esta pregunta y no hab\u00eda recibido respuesta, ni tampoco a otras preguntas trascendentales para cualquier persona y que se refer\u00edan al origen de Dios, las hambrunas o los terremotos, la pobreza, las plagas o las discapacidades mentales y f\u00edsicas y que \u00e9l mismo resume en una: \u00bfPor qu\u00e9 hay tanto sufrimiento, tanta muerte? Mira a su infancia, a sus padres \u2012un zo\u00f3logo y una maestra cristianos practicantes\u2012 a los que preguntaba por el origen de Dios, por las hambrunas, por la pobreza, por las plagas, por el c\u00e1ncer… y por otros aspectos tan trascendentales como incomprensibles y aleatorios. Las respuestas \u2012que los caminos del Se\u00f1or eran incomprensibles y que ante lo incomprensible hab\u00eda que ser humilde\u2012 no satisfac\u00edan su curiosidad infantil, y el ni\u00f1o ment\u00eda o, mejor, ocultaba la gran verdad de su ate\u00edsmo y las peque\u00f1as verdades de su vida, como que beb\u00eda una copa de m\u00e1s o que ten\u00eda una novia poco edificante.<\/span><\/p>\n

James Wood recuerda la emoci\u00f3n que sinti\u00f3 al descubrir que la literatura de ficci\u00f3n le brindaba un espacio en el que todo pod\u00eda pensarse y decirse y en el que se pod\u00eda encontrar todo; incluso las obras consideradas can\u00f3nicas ten\u00edan personajes que eran todo menos respetables. Y \u00e9l, a escondidas de sus padres, disfrutaba del anticlericalismo de Cervantes, del ate\u00edsmo oculto de F. Dostoyevski o del erotismo de D. H. Lawrence. La ficci\u00f3n es la posibilidad de pensar o escribir lo que se quiera, y en ella la pregunta \u00bfpor qu\u00e9? est\u00e1 siempre presente; y si en la realidad la respuesta pasa por Dios, por un Dios garante de la harmon\u00eda y el orden, en la ficci\u00f3n Dios parece no tener nada que ver y todo est\u00e1 como siempre ha estado. La ficci\u00f3n, por ello, parece un peligro para la religi\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Leer una novela da la posibilidad de moverse entre un mensaje secular y uno religioso; el mensaje secular expande la vida mostrando escenas y detalles m\u00ednimos al ritmo del tiempo real. As\u00ed, una novela, cuando se lee, permite un enfoque secular y otro religioso, un caso y una forma. El enfoque secular expande los casos de nuestras vidas y quiere que sus personajes vivan para siempre. El enfoque religioso, por el contrario, recuerda que la vida est\u00e1 destinada a la muerte, que la vida es solo la muerte en espera. Walter Benjamin afirma que la narraci\u00f3n cl\u00e1sica se estructura en torno a la muerte y que es \u00e9sta la que hace que la historia pueda transmitirse, pues la vida entera se contempla solo cuando la persona ha muerto. Contar una historia confiere al autor un poder \u00abdivino\u00bb sobre la vida de los personajes y sobre la forma en que luego son percibidos por los lectores. La flor azul <\/em>de Penelope Fitzgerald, como tantas otras novelas, es una muestra del \u00bfpor qu\u00e9? y del movimiento de la novela entre el caso y la forma, pues los personajes mueren pero siguen all\u00ed cuando se vuelve a leer.<\/span><\/p>\n

2. Mirar en serio y caer en la cuenta<\/strong><\/span><\/p>\n

James Wood se refiere al relato y a la vida propia que \u00e9ste puede adquirir y a los otros relatos que puede originar. As\u00ed, Ant\u00f3n Ch\u00e9jov, en El beso, <\/em>narra c\u00f3mo el joven y t\u00edmido capit\u00e1n Ri\u00e1bovich \u2012de peque\u00f1a estatura, que lleva gafas, tiene patillas y camina ligeramente encorvado\u2012 es invitado a un baile y en \u00e9l recibe por error su primer beso de una mujer honesta. La mujer desaparece inmediatamente, pero el beso permanece; queda y se agranda sin cesar en la imaginaci\u00f3n del oficial. Cuando \u00e9ste explica la escena a sus compa\u00f1eros le basta con un minuto y su narraci\u00f3n no produce ning\u00fan efecto en ellos que, incluso, parecen no creer su relato. En la novela Loving<\/em>, del brit\u00e1nico Henry Green, editada en 1945, la joven criada Edith entra en la habitaci\u00f3n de la se\u00f1ora Jack y la encuentra con el capit\u00e1n Davenport, que no es su marido. La impresionada joven narra la escena al mayordomo Charley Raunce, la revive y la convierte en su escena con nuevos detalles; \u00e9stos son enigm\u00e1ticos e imaginativos pues unos se van desdibujando y otros siguen n\u00edtidos.<\/span><\/p>\n

Lo mismo ocurre con los propios recuerdos que escribimos y reescribimos sin cesar, o mejor, pensamos y repensamos sin cesar. As\u00ed, James Wood, al explicar sus recuerdos de sus a\u00f1os en Durham, sabe que, excepto la majestuosa catedral, all\u00ed todo ha cambiado. Lo mismo pasa en el relato \u00abCharlas agradables\u00bb del estadounidense de origen bosnio Aleksandar Hemon, o al pr\u00edncipe Andrei en Guerra y paz<\/em>, que no pueden reconocer detalles porque en poco tiempo han cambiado mucho; as\u00ed, Andrei no reconoce un \u00e1rbol cuando, a poco de haberlo visto, pasa de nuevo a su lado y no percibe lo mucho que \u00e9l mismo y el \u00e1rbol han cambiado.<\/span><\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es mirar en serio? Tommy Wilhelm, el personaje de Carpe diem <\/em>de Saul Bellow, cuando ayuda a un anciano a cruzar la calle se da cuenta de que el codo del anciano es grande pero ligero; m\u00e1s tarde, cuando busca a su padre, vislumbra a dos hombres jugando al tenis y deduce, por su atuendo, diferentes detalles. Son los detalles los que permiten que el lector visualice claramente lo descrito y es esto lo que da calidad literaria a la descripci\u00f3n. Con frecuencia, la comprensi\u00f3n novel\u00edstica permite la comprensi\u00f3n de la realidad, de las motivaciones de la gente y de lo que la gente espera de los otros.<\/span><\/p>\n

3. Usarlo todo<\/strong><\/span><\/p>\n

El autor descubri\u00f3 a los quince a\u00f1os la obra que m\u00e1s le ha impresionado, Novelas y novelistas, Gu\u00eda del mundo de la ficci\u00f3n (<\/em>Guide to modern world literature) <\/em>de Martin Seymour-Smith[3]<\/a> publicada en 1973. La adquiri\u00f3 ya de segunda mano, pues aunque presentaba un aspecto anodino, su t\u00edtulo le pareci\u00f3 que anunciaba un mundo desconocido de datos y opiniones; de hecho acert\u00f3, pues en el libro hall\u00f3 adem\u00e1s de las biograf\u00edas de casi mil trescientos cincuenta autores con apreciaciones desiguales sobre ellos, cap\u00edtulos sobre novela, novela negra, ciencia ficci\u00f3n o novela y cine. Es admirable el buen criterio del jovenc\u00edsimo James Wood al juzgar la obra[4]<\/a> pues intuy\u00f3 que, aunque la obra pod\u00eda presentar limitaciones, conten\u00eda tambi\u00e9n multitud de datos, opiniones y valoraciones; pudo comprobar que algunas valoraciones positivas coincid\u00edan con la opini\u00f3n que \u00e9l ten\u00eda de algunas obras, como Retrato de una dama<\/em> de Henry James, que era materia de estudio en el colegio.<\/span><\/p>\n

4. La falta de un hogar secular<\/strong><\/span><\/p>\n

James Wood inicia el \u00faltimo cap\u00edtulo con el deseo de volver a escuchar la cadencia inglesa O nata lux<\/em> de Thomas Tallis, que escuch\u00f3 y cant\u00f3 cuando solo ten\u00eda once a\u00f1os en la catedral de Durham; al acabar la pieza recibi\u00f3 una breve visita de su madre, que cada martes acud\u00eda al internado, que solo distaba unos dos kil\u00f3metros de la casa familiar.<\/span><\/p>\n

Como en el caso del oficial Ri\u00e1bovich, la escena de la m\u00fasica y de la visita materna se repiten en la mente de James Wood y adquieren un aspecto on\u00edrico; pero el sue\u00f1o permanece y la realidad cambia y a su vuelta a Durham ya no encuentra la ciudad de su sue\u00f1o y sus padres ya no est\u00e1n. El autor abandon\u00f3 su ciudad dos veces: cuando, acabados sus estudios universitarios, se march\u00f3 a Londres, y en 1995, cuando a los 30 a\u00f1os se traslad\u00f3 a los Estados Unidos con su esposa norteamericana y all\u00ed se quedaron. Las escasas veces que ha vuelto han resultado decepcionantes, pues aunque con el viaje ha ganado mucho, tambi\u00e9n ha perdido mucho: ha perdido un pa\u00eds y un hogar, o quiz\u00e1 no.<\/span><\/p>\n

Seg\u00fan Edward Said, quienes padecen la falta de hogar por motivos diversos son los exiliados, los refugiados, los expatriados y los emigrantes; pero, en realidad, solo padecen la falta de hogar quienes han tenido en el pasado un verdadero hogar. Los expatriados, los emigrados, los refugiados y los viajeros quieren morir en su lugar de origen, en su hogar; \u00e9stos, cuando ya han pasado mucho tiempo fuera del hogar, lo convierten en una emoci\u00f3n, en una realidad inalcanzable. Y una realidad inalcanzable porque se han olvidado de c\u00f3mo era, porque han hecho del nuevo lugar su hogar, aunque sigan siendo forasteros y sientan siempre una cierta irrealidad que crece paralelamente al alejamiento casi imperceptible del hogar original. El exilio es la falta tr\u00e1gica de un hogar a causa del destierro.<\/span><\/p>\n

Como conclusi\u00f3n de estas pocas p\u00e1ginas, decir que la lectura de Lo m\u00e1s parecido a la vida <\/em>transmite un inter\u00e9s nuevo por muchos autores que James Wood conoce perfectamente y de los que muestra facetas no siempre intuidas por los lectores; que ofrece variadas interpretaciones que solo un cr\u00edtico agudo y de gran erudici\u00f3n puede ofrecer, y finalmente, que es una obra para leer con tranquilidad y con un l\u00e1piz en la mano, pues nos puede mostrar aspectos desconocidos de autores bien conocidos y tambi\u00e9n autores mal conocidos pero de indudable calidad.<\/span><\/p>\n

Mar\u00eda Elvira y Silleras
\n\tmariaelvira@ub.edu
\n\tProfesora de la Facultat de Biblioteconomia i Documentaci\u00f3 (UB)<\/span><\/p>\n

\"\"<\/a>Podeu fer-hi un tast de les primeres p\u00e0gines de l’obra.<\/span><\/p>\n

\n\t
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[1]<\/a> Franklin, Benjamin. Autobiograf\u00eda y otros escritos<\/em>. Edici\u00f3n preparada por Luis L\u00f3pez Guerra. Madrid: Editora Nacional, 1982, p. 81-82.<\/p>\n<\/p><\/div>\n

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[2]<\/a> James Wood (Durham, Reino Unido, 1965) es profesor de Pr\u00e1ctica de Cr\u00edtica Literaria<\/em> en la Universidad de Harvard, colaborador habitual del semanario The New Yorker<\/em>, redactor de numerosos pr\u00f3logos e introducciones para conocidas obras literarias, autor de la novela The book against Good<\/em> (2003) y de los ensayos The broken estate: essays on literature and belief<\/em> (1999), The irresponsible self: on laughter and the novel<\/em> (2004), How fiction works<\/em> (2008) y The fun stuff<\/em> (2012). Est\u00e1 casado con Claire Messud, autora de Los hijos del emperador<\/em> y Woman upstairs<\/em>, entre otras; tienen dos hijos.<\/p>\n<\/p><\/div>\n

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[3]<\/a> Martin Seymour-Smith (Londres, 1928 – Bexhill-on-Sea, 1998), pol\u00edglota, poeta, cr\u00edtico literario y bi\u00f3grafo brit\u00e1nico, autor de Guide to modern world literature<\/em> (1973), The <\/em>100 most influential books ever written <\/em>(1998),The new astrologer <\/em>(1981) y Gnosticism: the path of inner knowledge<\/em> (1996).<\/p>\n<\/p><\/div>\n

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[4]<\/a> Este libro, revisado y ampliado, se public\u00f3 con el t\u00edtulo MacMillan Guide to modern world literatura <\/em>en 1986.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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