«La voz de los libros», de Maribel Riaza

Riaza, Maribel. La voz de los libros: una historia de la lectura, desde los escribas hasta los audiolibros. Barcelona: Aguilar, 2024. 413 p. ISBN 978-84-03-52373-9. 20,80 €.

De partida, esta obra me ha ofrecido dos alegrías: por un lado, la grata sorpresa de encontrarme con una narrativa absorbente y atractiva, en un tema que, en otras obras, aún de excelente calidad, me había resultado tedioso; por otro lado, 413 páginas sin erratas, lo cual se está convirtiendo en una apreciada rareza. Afirmaba Filippo de Strata que «los impresores son perezosos, que no tienen ningún interés ni amor por su trabajo» (p. 113). La imprenta de esta obra lo desmiente.

La obra de Maribel Riaza es completa, didáctica y de rico contenido, resultado de un trabajo riguroso y del esfuerzo de la autora. Siguiendo al sumario, como «ayudas para los lectores […] que permitía acceder a un punto determinado» (p. 89), encontramos la «Introducción: de qué hablamos cuando hablamos de leer», que aparenta ser prescindible, pues todo el mundo sabe de qué se trata. Craso error. Contiene la primera promesa de la autora: «descubrir una serie de aspectos sobre la lectura y los libros que hasta ahora quizá no te habías planteado» (p. 24). Cuestión que consigue plenamente a lo largo de sus páginas. También nos invita a recordar el momento en que nos convertimos en lector/a (p. 22): ocasión que recuerdo nítidamente. Este enfoque personal, en diversos momentos de la obra, le permiten conectar mediante la empatía. Lo cual refuerza la cita de Paul Auster referente a que «el acto de leer permite una comunicación entre dos personas» (p. 18).

En su primera parte, «Cuando la mejor manera de disfrutar de la literatura era hacerlo en voz alta», recorre la experiencia lectora desde la época de las cavernas hasta el siglo XXI, pasando por la cathedra, el auditorium y el athenaeum y en sus diferentes ámbitos de actuación: funcionales, sociales, familiares, interpersonales y de confianza mutua entre quien dicta, escribe, lee y escucha, de comunicación formal, informativa, religiosa, de ocio, narraciones mitológicas… hablándonos desde personajes como Asurbanipal, Séneca, Platón, Sócrates, Heródoto, Virgilio o Plinio, entre otros. Abarcando un tema tan extenso como es el cambio en la lectura, el libro como objeto, el negocio librero y editorial y el cambio de mentalidad, desde la aparición de la imprenta hasta los e-books. Con el valor añadido de incluir la perspectiva de género con referencias a la formación de las mujeres en la antigua Roma (como Cornelia), ávidas lectoras como la condesa Matilde de Artois, escritoras como Mary Shelley, Hannah Woolley, Emily Dickinson, Jane Austen, Catalina de Vivonne (marquesa de Rambouillet), Josefa Amar, Louisa May Alcott o Carmen Conde. Sin olvidar el apunte que realiza más adelante sobre los actuales asistentes de voz como Siri o Alexa (p. 223-224).

En su segunda parte, «La resistencia de la voz de los libros», la autora hace gala de su habilidad para la concisión, pues resuelve de manera excelente, en lo esencial, sin lagunas expositivas y con un ágil hilo argumental, un tema tan extenso y complejo como es el beneficio de la lectura sobre la salud, las relaciones personales, el crecimiento cognitivo de las criaturas y la adaptabilidad humana a las nuevas tecnologías sin perder la esencia del origen: como hacía Plinio (p. 75), cuando viajo siempre llevo varias obras para leer, en soporte papel, siendo este libro el que me ha acompañado en varios trayectos.

A todo lo dicho, se ha de añadir el interés de las referencias literarias y cinematográficas intercaladas, que también nos interpelan, al tratarse de obras tan conocidas como La ladrona de libros, El paciente inglés, El secuestro de la bibliotecaria, La isla del tesoro… o bien Espartaco, El nombre de la rosa, Siete novias para siete hermanos o Lo que el viento se llevó, por citar algunas de ellas. Suponen un vínculo muy bien traído, usado inteligentemente como toque de atención sobre el tema que se está exponiendo y que incitan a repensarlas.

Otro acierto del texto es su modo de enlazar aspectos antiguos (como los recitadores y romanceros y leer como sinónimo de escuchar –p. 139 y 144–), con recurrentes debates actuales como es la sustitución del libro en soporte papel por los e-books o audiolibros. Así mismo, sobre lo dicho respecto a que «El tono y el ritmo de una historia en voz alta […] tiene algo de catártico» (p. 20) ¿no es el mismo efecto que se busca en una clase magistral? Conectar con el auditorio no es únicamente cuestión del carácter del emisor, sino también de un arduo trabajo de preparación, donde las pausas e inflexiones ortográfico-verbales son imprescindibles para captar la atención e interés.

La lectura nos proporciona espíritu crítico, disfrute personal y entretenimiento social. Y como objeto transformador (p. 167) es un acto subversivo (p. 391). Pues como señala la autora a raíz de la cita de Borges: «somos más lo que leemos que lo que escribimos» (p. 253). Visión distinta de la de uno de los personajes de la novela El club Dumas, que me tomo la libertad de sumar a las referencias de la obra: «tus libros son egoístas. Solitarios. Algunos ni siquiera pueden leerse y se rompen al abrirlos. Quien sólo se interesa por los libros no necesita a nadie, y eso me da miedo».[1]

Una buena bibliografía y los créditos de las imágenes utilizadas (que no resultan un elemento de mero adorno, sino que casan y complementan la información del texto), están perfectamente citadas, organizadas y estructuradas.

Como bien señala Maribel Riaza, «para leer se necesita tiempo» (p. 32). Por ello, si puedes conseguir algún momento en la vorágine de tu día a día, la lectura de esta obra te valdrá la pena.

Marta Ortega Balanza 

Profesora en VIU (Universidad Internacional de Valencia) y URV (Universitat Rovira i Virgili)

[1] Pérez-Reverte, Arturo. El club Dumas o La Sombra de Richelieu. Barcelona: Círculo de Lectores, 1993, p. 261.