Durant els mesos de novembre i desembre de 2018, s’exposa a les vitrines de la primera planta de la Facultat una mostra sobre Antoni Palau i Dulcet (1867-1954) i la seva obra més important, el Manual del librero hispano-americano, coneguda entre bibliotecaris i llibreters de vell com a «el Palau».
Aquesta exposició, que coincideix amb el 70è aniversari de la publicació del primer volum de la segona edició (1948), té el seu origen en la cessió que la família Palau féu a la Biblioteca de la Universitat de Girona de les fitxes manuscrites que Antoni Palau i el seu fill Agustí varen redactar per a l’elaboració d’aquest repertori bibliogràfic.
L’exposició presenta breument la biografia de Palau, des del seu naixement a Montblanc (Conca de Barberà), la seva vinguda a Barcelona i la seva primera feina com a lampista. L’afició als llibres i l’empenta de la seva muller, varen propiciar el canvi vers la professió de llibreter de vell.
El caràcter profundament treballador de Palau féu possible que entre 1923 i 1927 aparegués la primera edició del Manual, en set volums. Es tracta d’una bibliografia general, selectiva, d’obres impreses a Espanya i Hispanoamèrica o publicades en altres llocs, però referides a qualsevol aspecte de la cultura espanyola.
Tanmateix, ja amb una edat avançada (76 anys), Palau decideix començar la segona edició del Manual amb un canvi de criteri: té la intenció d’elaborar ara un repertori exhaustiu per deixar constància de tots els impresos relacionats amb la cultura hispanoamericana des del principi de la impremta fins al segle XX. El primer volum apareix publicat el 1984, quan Palau té 81 anys. Contínuament recopila informació, la corregeix i la prepara per a la publicació; però ja veu que no podrà acabar ell sol aquest projecte. Per això compta que un dels seus cinc fills, l’Agustí, el succeirà en aquesta tasca. La mort el sorprèn amb 85 anys, mentre està corregint les galerades del vuitè volum.
En total, la segona edició compta amb 28 volums (el darrer, aparegut el 1977), amb un total de 381.897 entrades. Poques cultures disposen d’una bibliografia d’aquestes característiques. Tot i que avui podem consultar fàcilment moltes altres fonts, cap d’elles substitueix globalment l’abast del Manual dels Palau que, com a bibliografia general de l’edició hispanoamericana, almenys fins a 1900, continua essent una obra única i de consulta obligada.
La família Palau ha cedit a la Biblioteca de la Universitat de Girona totes les fitxes originals dels Palau, de les quals oferim una mostra. L’exposició, a cura de Jesús Gascón, ha estat organitzada per la Comissió de Dinamització Lingüística de la Facultat. El material imprès exposat ha estat cedit pel CRAI de la Universitat de Barcelona (biblioteques de Biblioteconomia i de Lletres).
