¿Por qué son precarias las editoriales independientes?

Précarité de l’édition indépendante. Joinville-le-Pont: Double ponctuation, 2024. 173 p. (Bibliodiversité). ISBN 978-2-490855-63-6.

Hace unas semanas leí que la Alianza de Editores Independientes[1] había publicado un libro sobre la precariedad de la edición independiente.[2] El libro, que es tipo dosier, pues recoge la contribución de numerosos autores de diversas áreas de edición así como geográficas, lleva a reflexionar acerca de las condiciones profesionales y de mercado en que operan estas pequeñas editoriales. El libro es sumamente recomendable como elemento de reflexión y análisis sobre este problema. 

El primer argumento que justifica la precariedad de este tipo de edición tiene un fundamento económico. Si observamos que matemáticamente el beneficio es igual al margen por la rotación, convendremos en que este tipo de libros venden poco, no son mainstream, son minoritarios en su alcance comercial, lo que quiere decir que su rotación en el mercado y en los puntos de venta es muy bajo. 

Hay otro elemento importante, la distribución a los puntos de venta (y estos también) premian los títulos de hipotéticamente mayor posibilidad de rotación. Lo que determina es un espacio de visibilidad y capilaridad ciertamente minúsculo.

Otro elemento es la producción. El recurso a editar títulos en cantidades altas para bajar el coste medio por ejemplar se ha demostrado un error. El recurso actual a editar en digital cantidades de 200 o 300 ejemplares se ha visto como una solución a los problemas de devoluciones y almacenaje. Lo que técnicamente denominamos «tiro corto». En España, durante muchos años, hemos visto cómo el diferencial entre ejemplares producidos y ejemplares vendidos se situaba anualmente entre 60 y 70 millones de ejemplares, sin embargo esta ratio se ha reducido hasta aproximadamente 20. Lo que significa que hay un relativo aumento de sostenibilidad del sector, pero que no oculta que el rendimiento comercial de este tipo de editoriales sea muy bajo debido a su escasa representación en la facturación por tamaño de editoriales.

Podemos observar aquí este diferencial de manera precisa.

Si observamos los datos de España de facturación por tamaño de empresas vemos que el espacio que se deja para la pequeña edición es ínfimo, las empresas muy grandes representan el 40 %, las grandes un 22 %, las medianas un 23, quedando únicamente un 12 % para las pequeñas. Obviamente con este espacio es imposible la rentabilidad económica. Y esto determina que tanto la editorial como el entramado de profesionales que rodean a la editoriales (maquetadores, traductores, correctores) deba sobrevivir con salarios ciertamente muy bajos. Y por supuesto de manera externalizada, normalmente son muy escasos estos profesionales que pertenecen a la editorial con contratos fijos y en plantilla.

En el libro antes citado se comenta la necesidad de ayudas públicas. Es razonable contar con este tipo de apoyo, pero no deja de ser una solución coyuntural, a corto plazo es interesante, pero el problema de las pequeñas editoriales es que están ante una situación y un modelo sistémico. Lo que representan de bibliodiversidad es enorme, y su debilidad también. No veo pues soluciones, todo conspira contra las pequeñas editoriales.

Si hasta hace poco veíamos que el sector tenía que asumir los temas de datos y digitalización, ahora es obvio que han surgido nuevos temas a abordar, como la IA, la sostenibilidad, económica y medioambiental, el control de producción (producidos versus vendidos), la impresión bajo demanda, ayudar a frenar la deforestación, y el tema del invierno demográfico. Todos ellos son temas que admiten muy poca demora. Ante un futuro verde sin desarrollo sostenible no hay futuro. Es sobre este pilar sobre el que reconstruir un relato coherente de la industria editorial.

Manuel Gil Espín 

Experto en el mundo de la edición. Autor de Antinomías libro

[1] https://www.alliance-editeurs.org/-collection-bibliodiversite,170-?lang=fr

[2] https://boutique.alliance-editeurs.org/fr/revue-bibliodiversite/40-precarite-de-l-edition-independante.html