«Using literature to support children’s mental health», de Kim Becnel i Robin A. Moeller

Becnel, Kim; Moeller, Robin A. (eds.). Using literature to support children’s mental health. Chicago: ALA, 2025. IX, 142 p. ISBN 979-8-89255-576-0.

Kim Becnel i Robin A. Moeller, actualment professores de biblioteconomia a l’Appalachian State University (Carolina del Nord) i amb experiència professional en biblioteques públiques i escolars, ofereixen una compilació de participacions amb dos objectius principals. En primer lloc, analitzar com la literatura pot ser una eina de suport emocional, educativa i terapèutica per a infants i joves –un tema d’especial rellevància, on la pandèmia de la COVID ha exacerbat una problemàtica subjacent i per al qual les dades mostren un augment preocupant dels trastorns d’ansietat, la depressió i el malestar emocional entre infants i adolescents–. I, en segon lloc, ser una guia per a bibliotecaris, docents i cuidadors que volen emprar la lectura com a eina de benestar.

El context i el perquè del llibre

Les editores parteixen de la base que la salut mental és una dimensió crucial del benestar general –present i futur– dels infants, ja que afecta l’autoestima, les relacions i la capacitat de gestionar dificultats. Assenyalen també que la pandèmia ha accentuat problemes preexistents, incrementant els símptomes depressius i d’ansietat en joves. I remarquen que infants de comunitats minoritzades o en situació de vulnerabilitat socioeconòmica pateixen un major risc de sofrir problemes de salut mental, i que la literatura pot actuar com a pont per facilitar la conversa i reduir l’estigma en aquest àmbit.

Estructura de l’obra i resum dels capítols

El llibre s’estructura en nou capítols, alguns d’ells relacionats i interseccionals, dedicats a aspectes concrets de la salut mental en infants i adolescents, emprant llibres com a eines de suport:

• «Coping with anxiety: fantasy bibliotherapy for children» (per Pauline Dewan). Explora com la biblioteràpia amb literatura fantàstica pot ajudar els infants a gestionar l’ansietat, emprant títols com La oscuridad de Lemony Snicket i Jon Klassen (Océano Travesía, 2015), La preocupación de Lucía de Tom Percival (SM, 2018), Coraline de Neil Gaiman (Elkar, 2021), El Hòbbit de J. R. R. Tolkien (La Magrana, 2022), Dos princesas sin miedo de Gail Carson Levine (Ediciones B, 2004)… que permeten als infants identificar-se simbòlicament amb personatges que afronten les seves pors.
• «Visualizing obsessive-compulsive disorder: graphic novels to support middle grade readers» (per Stephanie E. Mahar i Xuejiao Li). Analitza l’ús del còmic per a lectors de 9 i 10 anys per entendre el trastorn obsessiu-compulsiu, destacant títols com la saga Amigas de Shannon Hale i LeUyen Pham (Planeta Cómic), on es visualitzen situacions de bullying i ansietat, i rituals compulsius i patrons obsessius, que ajuden a normalitzar i reconèixer els símptomes.
• «Finding hope in death, loss, and grief» (per Deanna Day, Barbara A. Ward i Terrell A. Young). Aborda la gestió del dol i la pèrdua amb obres com ¿Y si morir fuera como convertirse en mariposa? de Pimm Van Hest i Lisa Brandenburg (Emonautas, 2021), El jersei de la mare de Jayde Perkin (Baula, 2021), Hay días de María Wernicke (Calibroscopio, 2022), Chora, corazón, pero endexamais raches de Glenn Ringtved i Charlotte Pardi (Galaxia, 2022), Con alas de mariposa de Pilar López Ávila i Zuzanna Celej (Cuento de Luz, 2021)… que faciliten la conversa i l’expressió emocional dels infants.
• «Bibliotherapy for children with relatives experiencing cancer» (per Sara Churchill, Cynthia Stogdill i Christine Chasek). A través d’obres com Ida B de Katherine Hannigan (Entrelibros, 2005), tracta el tema de l’acompanyament a infants que conviuen amb familiars amb càncer, per tal d’ajudar-los a gestionar pors i incerteses.
• «Learning to soar: overcoming challenges in black girlhood literature» (per Janaka B. Lewis). Destaca el paper de la literatura com a eina de resistència i validació per a les nenes afroamericanes, sovint invisibilitzades o estereotipades, analitzant els desafiaments específics que afronten i afavorint la construcció d’una identitat positiva a través d’obres com Ojos azules de Toni Morrison (Debolsillo, 2016), Thug, l’odi que dones d’Angie Thomas (Fanbooks, 2017), Figuras ocultas de Margot Lee Shetterly (Harper Collins, 2017), Incidents a la vida d’una esclava jove de Harriet Jacobs (Laertes, 2025)…
• «Muslim children’s mental health: understanding religious practices and the challenges of muslim students» (per Sadaf Siddique). Explica com la literatura pot actuar com a eina de suport emocional per a infants musulmans –especialment en contextos on la islamofòbia, els estereotips o la invisibilització cultural poden afectar la seva autoestima, identitat i benestar emocional– ajudant a normalitzar la diversitat religiosa i cultural. De les 51 obres que es recomanen en aquest capítol, no n’hi ha cap (quan redacto aquesta ressenya, setembre 2025) de publicada a Catalunya o Espanya.
• «Relax. Breathe. Read a graphic novel: graphic novels as a format to promote mental and emotional well-being» (per Soline Holmes i Alicia Schwarzenbach). Explora el valor terapèutic del còmic com a eina per promoure el benestar mental i emocional en infants i joves, ja que el format visual i narratiu d’aquestes obres –tant la saga ja citada Amigas de Shannon Hale i LeUyen Pham com Pequeñas cosas de Mel Tregonning (Nube de Tinta, 2017) han estat traduïdes al castellà– permet representar de manera accessible i empàtica emocions complexes com l’ansietat, la depressió o l’estrès posttraumàtic, i invita, a la vegada, que els infants creïn les seves pròpies històries com a forma d’expressió emocional.
• «No missing piece: using children’s literature to support the unique needs of autistic mental health» (per Chelsey Roos). Centra la seva atenció en la utilització de llibres per donar suport a infants autistes, mostrant com la literatura pot reflectir experiències pròpies de la neurodivergència, contribuint a la normalització i a l’autoacceptació a través de l’ús d’obres com Como una chispa de Elle McNicoll (Anaya, 2021) o ¡Hablar no se me da bien! de Rose Robbins (Loqueleo, 2021).
• «Navigating unseen borders: understanding the mental health challenges of young Latin American migrants» (per Yoo Kyung Sung). Explora els reptes de salut mental en infants migrants d’origen llatinoamericà als Estats Units d’Amèrica, remarcant el paper dels llibres com a espai de refugi i identificació en processos d’adaptació i dol migratori. Tampoc en aquest cas (a data de setembre de 2025), dels llibres recomanats, no n’hi ha cap amb una versió publicada al nostre país.

Metodologia i aportacions clau

És una obra que podríem classificar dins l’alfabetització en salut mental, ja que té l’objectiu de dotar tant els infants i els entorns socioeducatius dels coneixements per identificar símptomes i reduir l’estigma i l’autoestigma habitualment associats a la salut mental.

En aquest sentit, el llibre combina l’anàlisi literària amb recomanacions pràctiques, amb l’objectiu de seleccionar, amb rigor, un fons documental respectuós amb el tema. Tot tenint present, clar, un enfocament biblioterapèutic, donat que els capítols mencionen obres concretes per exemplificar com poden ajudar els infants a comprendre emocions complexes, afrontant temors, rituals compulsius, situacions de canvi i pèrdua…

Qui pot utilitzar aquest llibre i com

Aquest llibre és útil en contextos educatius (treball a les aules, biblioteques escolars…), comunitaris (biblioteques públiques, centres de lleure…), en espais d’acompanyament familiar o grups de suport emocional. Els seus exemples poden aplicar-se en qualsevol moment en què s’identifiquin necessitats emocionals en infants, especialment després d’esdeveniments disruptius (pèrdua, canvi d’escola, separacions familiars) o en programes preventius de salut mental.

Per tant, aquesta obra està especialment adreçada a:

• Llibreries preocupades per donar resposta a l’interès i demanda creixent en literatura que promogui el benestar emocional, en aquest cas, dels infants.
• Personal de biblioteques escolars i públiques que vulguin enriquir les seves col·leccions amb llibres que abordin temes de salut mental.
• Educadores i educadors que desitgin implementar programes de lectura guiada per treballar habilitats socioemocionals.
• Famílies que busquin lectures per acompanyar infants en situacions d’ansietat, dol, canvis de vida o gestió de pors.
• Professionals de salut mental que vulguin emprar la literatura com a recurs complementari en teràpia amb infants.

Valoració

El valor de l’obra recau en el fet que presenta una disposició i organització clares, que permet la consulta per capítols segons la necessitat, i disposa d’un índex utilíssim. Té, a més, un enfocament pràctic, amb títols concrets, ressenyes detallades i activitats aplicables.

En aquest sentit, és cert que la selecció d’obres sempre és subjectiva, i moltes de les mencionades, a més, no han estat editades a Catalunya o a Espanya, però la selecció aquí presentada pot completar-se amb altres de més trajectòria al nostre país com Per què salto? de Naoki Higashida (Bromera, 2014) o Soy una mata gigantes de Joe Kelly i Ken Niimura (Astiberri, 2024).

Com a punt de millora, el llibre podria aprofundir en metodologies d’avaluació de l’impacte de la lectura en el benestar emocional dels infants i aportar guies per avaluar-ne l’eficàcia en contextos reals. Tampoc tracta de les possibilitats de col·laboració entre biblioteques públiques o escolars amb biblioteques especialitzades en salut mental, per exemple. Però això són temes que poden aprofundir-se en següents obres.

Conclusió

Pel seu enfocament ben fonamentat, respectuós, inclusiu i lúdic, Using literature to support children’s mental health és una eina pràctica per a llibreters, professionals de biblioteques, docents i famílies que vulguin fer de la lectura una aliada en la prevenció, promoció i cura de la salut mental infantil i juvenil.

Marcos Antonio Catalán Vega  
Bibliotecari referent. Biblioteca Sant Joan de Déu