«Is this a book?» por Angus Phillips y Miha Kovač
Phillips, Angus; Kovač, Miha. Is this a book? Cambridge: Cambridge University Press, 2022. 78 p. (Cambridge elements. Publishing and book culture). ISBN 978-1-108-94034-4.
Este pequeño librito publicado recientemente en lengua inglesa por Cambridge University Press aborda precisamente la pregunta de su título: ¿Es esto un libro? Y es que la diversificación de formas de lectura y de formatos informativos asociados a la expansión de Internet hace urgente preguntarse por qué sea un libro, hoy. La pregunta se aplica obviamente al e-book, pero también a los audiolibros distribuidos desde plataformas online, a los CDs de ficción que escuchamos en el coche, a los cuadernos de colorear para niños; y también a los formatos textuales que han proliferado en el medio digital, como el blog, el pódcast, la base de datos, la wiki, el videojuego y el multimedia. Como ilustran Phillips y Kovač, no es cuestión banal. Más allá del formato y soporte de la información, esta pregunta incide en sus modos de circulación, su economía cognitiva y el valor del libro en tanto que objeto cultural. Preguntarse sobre los destinos del libro en una ecología de medios diversificada y cambiante implica entender el alcance de tales transformaciones. Pues no se trata tan solo de un desdibujamiento del soporte material del libro; dicho desdibujamiento ha venido impactando desde hace décadas tanto sobre su «arquitectura de información» –una expresión compleja, hallazgo de los autores–, como sobre su sistema comercial de edición y distribución. Todo ello tiene lugar con el telón de fondo de una transformación de mayor calado: la del papel privilegiado de la lectura dentro del orden cultural de nuestra civilización, el cual se sustenta en buena medida sobre las virtudes cognitivas de la escritura. Como objeto singular, el libro impreso condensa tales virtudes.
