Crato, Nuno. Apología del libro de texto: cómo escribir, elegir y utilizar un buen manual. Madrid: Narcea; Villanueva de la Cañada: Universidad Camilo José Cela, 2024. 143 p. (Política educativa). ISBN 978-84-277-3196-7. 18 €.
(Versión en español a continuación)
Escriure una ressenya d’un llibre titulat Apología del libro de texto estalvia l’explicació de la tesi que defensa l’autor en la publicació, ja que aquesta està rotundament continguda al títol. Efectivament, el professor Crato desenvolupa a la seva obra una defensa apassionada i eficaç d’aquest recurs didàctic, tant per a les aules d’educació primària com de secundària. També hi ha referències a l’ensenyament superior.
Tot i que el llibre tracta dels manuals escolars, cal advertir que darrere de la seva defensa i apologia hi ha un clar posicionament en el terreny del debat educatiu, sobretot pel que fa a la concepció metodològica de procés ensenyament-aprenentatge i en la didàctica de les diverses matèries.
Nuno Crato és un professor portuguès, catedràtic de l’ISEG (Instituto Superior de Economia e Gestão), centre de gran prestigi internacional. El març del 2022, va impartir en aquest centre la seva última lliçó magistral. Es va llicenciar en matemàtiques a la Universitat Tècnica de Lisboa. Va estudiar Economia a l’ISEG, on va obtenir el seu màster en Mètodes Matemàtics per a la Gestió d’Empreses i posteriorment es va doctorar en Matemàtica Aplicada per la Universitat de Delaware, als Estats Units. Allà va treballar durant més d’una dècada com a investigador i professor. Al llarg de la seva trajectòria, va ser professor a la Universitat de les Açores i va passar per Itàlia, on va ser científic visitant al Centre Comú de Recerca de la Comissió Europea. Com a investigador, ha treballat en models estocàstics i sèries temporals amb diverses aplicacions, especialment en sèries financeres.
El seu prestigi al món educatiu procedeix del temps en què va ser ministre d’Educació (entre 2011 i 2015), en un govern de centredreta, sent president de la República Aníbal Cavaco Silva i primer ministre Pedro Passos Coelho del Partit Social Demòcrata (PSD) en coalició amb el CDS-PP. En aquest govern, de poc més de quatre anys, Crato va dur a terme una sèrie de mesures que, ell mateix, considera que van millorar substancialment els resultats del sistema educatiu portuguès. La dada que esgrimeix per justificar l’eficàcia de les seves mesures era la millora important que els alumnes portuguesos van obtenir a les proves PISA del 2015, amb puntuacions molt a prop de la mitjana de l’OCDE, quan en edicions anteriors (i posteriors) els resultats eren molt més baixos.
Les reformes que va implementar Crato eren, entre altres: l’augment d’hores de llengua i matemàtiques, generalitzar un sistema controlat d’avaluació de l’alumnat, reforma del currículum aprofundint en les matèries, i els suports institucionals als alumnes amb dificultats. Independentment de la virtualitat d’aquestes mesures, és molt discutible que determinessin, de manera decisiva, l’augment de 20 punts a les proves PISA.
La influència de Crato va ser anterior al període en què va ser ministre, ja que el 2006 va defensar (i creiem que va influir) la llei que la ministra socialista Maria de Lurdes Rodrigues va promulgar per a la millora i l’ús dels llibres de text portuguesos. Es tractava que les entitats científiques avaluessin periòdicament el rigor i la qualitat dels manuals escolars. Aquestes comissions, com la de matemàtiques (Societat Portuguesa de Matemàtiques) haurien de fer, com va ser així, propostes de millora dels textos. Segons el nostre autor, aquest procediment ha suposat una millora substancial de la qualitat dels llibres.
Des de fa més d’un segle, el llibre de text és un instrument d’aprenentatge que ha facilitat la tasca del professor i ha actuat com a intermediari entre l’estudiant i la matèria. A més, ha contribuït a proporcionar una certa tranquil·litat a les aules davant dels canvis educatius que les reformes successives han introduït en els plans d’estudis i el nou perfil de l’alumnat, molt desnivellat acadèmicament i de procedències dispars.
Per a Crato, el llibre és un recurs didàctic adequat que ajuda a resoldre la diversitat cultural i els desequilibris formatius de molts joves. Precisament per la responsabilitat i el pes que ha adquirit a l’ensenyament, és més necessari que mai valorar els plantejaments i revisar la funcionalitat dels manuals. És exactament el que desenvolupa al seu breu, però intens, llibre publicat per Narcea.
En una entrevista publicada pel diari Ara (9/02/2025) assenyala que el llibre de text és un instrument que cada cop està més deixat de banda. El llibre de text, segons Crato, és una bella eina per als alumnes, per als mestres i per als pares. És una referència per seguir el que han de fer uns i altres. En una altra entrevista al diari El Mundo (11/10/2024) s’expressa així: «Crec que el professor ha de seguir el llibre» i no construir recursos alternatius, que difícilment tindran la claredat i solvència que ofereixen els millors manuals. Hi ha una frase que resumeix molt bé la seva opinió: «El llibre de text és la introducció al món de la lectura intel·ligent. És una cosa extraordinària, de debò».
És cridaner defensar aquestes tesis tan rotundes en un temps en què aquest recurs ha estat criticat, i fins i tot injuriat, per un sector dels prescriptors pedagògics del món acadèmic. Però sobretot per alguns moviments d’ensenyants que defensen la renovació pedagògica que proposa passar a un segon terme aquest recurs, fins i tot eliminar-lo de les aules, per ser substituït per materials elaborats de manera específica pels propis docents o grups d’innovació. El llibre de Crato dedica un capítol (cap. 9) a comentar i raonar aquestes crítiques radicals als llibres de text.
Per aquesta raó, el llibre de Nuno Crato pot resultar polèmic i, segons alguns, fins i tot retardatari dels pretesos avenços didàctics. Crato no estalvia crítiques a allò que és i ha estat habitual en molts grups de renovació didàctica que han elaborat materials i recursos específics per a les seves aules. Assenyala al seu llibre que els professors no han de perdre el temps creant els seus propis materials perquè «és millor que es concentrin a ensenyar als seus alumnes i en la transmissió de coneixements, actituds i valors» sent aquest un treball tan important que no s’han de distreure fent altres tasques.
Per tot això, és absolutament contrari a l’aprenentatge basat en projectes, tan en voga en els darrers temps i recomanats per algunes administracions educatives, ja que aquests projectes no es poden fer amb rigor sense coneixements previs ben estructurats, i aquests estan immillorablement organitzats en els bons manuals escolars. Com a conseqüència de la seva visió de com i amb quins recursos ensenyar, és totalment contrari a fer-ho per competències i no basant aquestes en coneixements correctament apresos. Només a partir dels coneixements es poden treballar competències o objectius aplicats, si fem servir la terminologia de la famosa taxonomia de Benjamin Bloom.
L’estructura del llibre es composa d’11 capítols. En una primera part defineix què és un manual escolar, la seva utilitat i per a què ha de servir, i entra a la polèmica sobre l’ús de la memòria i l’aprenentatge per descobriment. En una segona part, la més extensa, desenvolupa tots els avantatges i virtualitats del que defineix com a «bons manuals». En aquest sentit, se suma a autors que expressen els criteris de valoració per a una bona elecció de llibres de text, com ho fan els professors Rafael Valls, Jörn Rüsen, Staffan Selander, Peter Weinbrenner, Diana Morote, Cristòfol-A. Trepat, Falk Pingel, Xose M. Souto i l’autor d’aquesta ressenya, entre d’altres. En qualsevol cas, per als que desitgin ampliació sobre aquest tema, cal citar l’existència de l‘Institut George Ecker, ara anomenat Leibniz Institute for Educational Media | GEI on es poden trobar nombrosos estudis sobre l’ús i la qualitat dels llibres de text escolars. Al costat del cos de capítols assenyalats, el llibre conté un annex sobre la legislació portuguesa que aborda aquests temes i un altre sobre el bon ús dels manuals. Finalment, una bibliografia ben escollida i un glossari crític amb els conceptes més destacats del sistema educatiu i didàctic.
En suma, un llibre interessant, amb una tesi molt fonamentada, que ajudarà, com a mínim, a debatre entre els que coincideixin amb els seus postulats i els que el critiquin per considerar-los poc actuals en la línia que ha hegemonitzat el discurs pedagògic. Per als uns i els altres és una lectura enriquidora que ens porta a pensar millor sobre la important tasca d’ensenyar que és, com va dir George Steiner, «introduir els altres en els significats».
Dr. Joaquim Prats
Catedràtic emèrit de la Universitat de Barcelona
«Apología del libro de texto», de Nuno Crato
Crato, Nuno. Apología del libro de texto: cómo escribir, elegir y utilizar un buen manual. Madrid: Narcea; Villanueva de la Cañada: Universidad Camilo José Cela, 2024. 143 p. (Política educativa). ISBN 978-84-277-3196-7. 18 €.
Escribir una reseña de un libro titulado Apología del libro de texto ahorra la explicación de la tesis que defiende el autor en su publicación, ya que está rotundamente contenida en el propio título. Efectivamente, el profesor Crato desarrolla en su obra una apasionada y eficaz defensa de este recurso didáctico, tanto para las aulas de educación primaria como de secundaria. También hay referencias a la enseñanza superior.
Aunque el libro trata de los manuales escolares, hay que advertir que detrás de su defensa y apología existe un claro posicionamiento en el terreno del debate educativo, sobre todo en lo referente a la concepción metodológica de proceso enseñanza-aprendizaje y en la didáctica de las diversas materias.
Nuno Crato es un profesor portugués, catedrático del ISEG (Instituto Superior de Economia e Gestão, un centro de gran prestigio internacional. En marzo de 2022, impartió en este centro su última lección magistral. Se licenció en matemáticas en la Universidad Técnica de Lisboa. Estudió Economía en el ISEG, donde obtuvo su máster en Métodos Matemáticos para la Gestión de Empresas y, posteriormente, se doctoró en Matemática Aplicada por la Universidad de Delaware, en Estados Unidos. Allí trabajó durante más de una década como investigador y profesor. A lo largo de su trayectoria, fue profesor en la Universidad de las Azores y pasó por Italia, donde fue científico visitante en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Como investigador, ha trabajado en modelos estocásticos y series temporales con diversas aplicaciones, especialmente en series financieras
Su prestigio en el mundo educativo procede del tiempo en el que fue ministro de Educación (entre 2011 y 2015), en un gobierno de centroderecha, siendo presidente de la Republica Aníbal Cavaco Silva y primer ministro Pedro Passos Coelho, del Partido Social Demócrata (PSD) en coalición con el CDS-PP. En este gobierno, de poco más de cuatro años, Crato llevó a cabo una serie de acciones que, él mismo, considera que mejoraron sustancialmente los resultados del sistema educativo portugués. El dato que esgrime para justificar la eficacia de sus medidas era la importante mejora que los alumnos portugueses obtuvieron en las pruebas PISA de 2015, con puntuaciones muy cerca de la media de la OCDE, cuando en ediciones anteriores (y posteriores) los resultados eran mucho más bajos.
Las reformas que implementó Crato eran, entre otras: el aumento de horas de lengua y matemáticas, generalizar un sistema controlado de evaluación del alumnado, la reforma curricular por materias, y apoyos institucionales a los alumnos con dificultades. Independientemente de la virtualidad de estas medidas, es muy discutible que fueran determinantes, de modo decisivo, en el aumento de 20 puntos en las pruebas PISA.
La influencia de Crato fue anterior al periodo en el que fue ministro, ya que en 2006 defendió (y creemos que influyó) en la ley que la ministra socialista Maria de Lurdes Rodrigues promulgó para la mejora y el uso de los libros de texto portugueses. Se trataba de que las entidades científicas evaluaran periódicamente el rigor y la calidad de los manuales escolares. Estas comisiones, como la de matemáticas (Sociedad Portuguesa de Matemáticas) deberían hacer, como así fue, propuestas de mejora de los textos. Según nuestro autor, este procedimiento ha supuesto una mejora sustancial de la calidad de los libros.
El libro de texto es, desde hace más de un siglo, un instrumento de aprendizaje que ha facilitado la labor del profesor y ha actuado como intermediario entre el estudiante y la materia. Además, ha contribuido a proporcionar una cierta tranquilidad en las aulas ante los cambios educativos que las sucesivas reformas que se han introducido en los planes de estudio y el nuevo perfil del alumnado, muy desnivelado académicamente y de procedencias dispares.
Para Crato, el libro es un recurso didáctico adecuado que ayuda a resolver la diversidad cultural y los desequilibrios formativos de muchos jóvenes. Precisamente por la responsabilidad y el peso que ha adquirido en la enseñanza, es más necesario que nunca valorar los planteamientos y revisar la funcionalidad de los manuales. Es exactamente lo que desarrolla en su breve pero intenso libro publicado por Narcea.
En una entrevista publicada en el diario Ara (9/02/2025), señala que el libro de texto es una herramienta que cada vez está más dejada de lado. Señala que los libros de texto son una hermosa herramienta para los alumnos, para los maestros y para los padres. Es una referencia insustituible para indicar lo que deben hacer maestros y estudiantes. En otra entrevista en el diario El Mundo (11/10/2024) se expresa así: «Creo que el profesor debe seguir el libro y no perder tiempo construyendo recursos alternativos, que difícilmente tendrán más claridad y solvencia que los mejores manuales». Hay una frase que resume muy bien su opinión: «El libro de texto es la introducción en el mundo de la lectura inteligente. Es algo extraordinario, de verdad».
Es llamativo defender estas tesis tan rotundas en un tiempo en que este recurso ha sido criticado, y aun denostado, por un sector de los prescriptores pedagógicos del mundo académico. Pero, sobre todo, por algunos movimientos de enseñantes que defienden la renovación pedagógica, lo que comporta pasar a un segundo término este recurso, incluso eliminarlo de las aulas, para ser sustituido por materiales elaborados de manera específica por los propios docentes o grupos de innovación. El libro dedica un capítulo (cap. 9) a comentar y razonar estas críticas radicales a los libros de texto.
Por esta razón el libro de Nuno Crato puede resultar polémico y, según algunos, incluso retardatario de los pretendidos avances didácticos. Crato no ahorra críticas a lo que es y ha sido habitual en muchos grupos de renovación didáctica que han elaborado materiales y recursos específicos para sus aulas. Señala en su libro que los profesores no deben perder el tiempo creando sus propios materiales porque «es mejor que se concentren en enseñar a sus alumnos y en la transmisión de conocimientos, actitudes y valores» siendo este un trabajo tan importante «que no deben distraerse haciendo otras tareas».
Por todo ello, es absolutamente contrario al aprendizaje basado en proyectos, tan en boga en los últimos tiempos y recomendados por algunas administraciones educativas, ya que estos proyectos no pueden hacerse con rigor sin conocimientos previos bien estructurados, y estos están inmejorablemente organizados en los buenos manuales escolares. Como consecuencia de su visión de cómo y con qué recursos enseñar, es totalmente contrario a hacerlo por competencias y no basando estas en conocimientos correctamente aprendidos. Solo a partir de los conocimientos se pueden trabajar competencias, u objetivos aplicados, si utilizamos la terminología de la famosa taxonomía de Benjamin Bloom.
La estructura del libro está compuesta por 11 capítulos. En una primera parte define qué es un manual escolar, su utilidad y para qué debe servir, y entra en la polémica sobre el uso de la memoria y el aprendizaje por descubrimiento. En una segunda parte, la más extensa, desarrolla todas las ventajas y virtualidades de lo que define como «buenos manuales». En este sentido, se suma a autores que expresan los criterios de valoración para una buena elección de libros de texto, como lo hacen los profesores Rafael Valls, Jörn Rüsen, Staffan Selander, Peter Weinbrenner, Diana Morote, Cristòfol-A. Trepat, Xose M. Souto, Falk Pingel y el autor de esta reseña, entre otros. En cualquier caso, para quienes desean ampliación al respecto, cabe citar la existencia del Institut George Ecker, ahora llamado Leibniz Institute for Educational Media | GEI, en el que se pueden encontrar numerosos estudios sobre el uso y la calidad de los libros de texto escolares.
Junto al cuerpo de capítulos, el libro contiene un anexo sobre la legislación portuguesa sobre estos temas, otro sobre el buen uso de los manuales y, finalmente, además de una bien escogida bibliografía, un glosario crítico con los conceptos más destacados del sistema educativo y didáctico.
En suma, un libro interesante, con una tesis muy fundamentada, que ayudará, como mínimo, a debatir entre los que coincidan con sus postulados y los que lo critiquen por considerarlo poco actual en la línea que en los últimos tiempos ha hegemonizado el discurso pedagógico. Para unos y otros es una lectura enriquecedora que nos llevará a pensar mejor sobre la importante tarea de enseñar que es, como dijo George Steiner, «introducir a los otros en los significados».
Dr. Joaquín Prats
Catedrático emérito de la Universidad de Barcelona
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