«Las librerías y el placer de encontrar lo que no estabas buscando»

Forsyth, Mark. Desconocido, desconocido: las librerías y el placer de encontrar lo que no estabas buscando. Trad., Vicente Lane. Santiago, Chile: LOM, 2021. 52 p. (Libros del ciudadano; 96). ISBN 978-956-00-1436-8. 4 €.

Dice Forsyth en su divertido, irónico y lúcido opúsculo que la percepción del ser humano tiene tres posibilidades:

• Conocer las cosas que conoce: saber que ha leído Grandes esperanzas, de Dickens, si lo extrapolamos a la lectura.
• Conocer las cosas que desconoce: saber que no ha leído Guerra y paz, por ejemplo.
• Desconocer las cosas que desconoce: en nuestro mundo libresco, la ingente cantidad de autores, libros, cuentos, géneros... de los que nunca se ha oído hablar y que, sin embargo, existen en las librerías.

Este tercer punto, dice Forsyth, es sobre el que pivota el equilibrio de las librerías que le gustan a él. Quiere entrar en una librería con los ojos vendados y llevarse el primer libro con el que se tope, estando seguro de que será un acierto. Quiere unos libreros que sepan lo que tienen entre manos, que sean selectivos «la mitad del arte de la venta de libros consiste en elegir qué títulos no ofrecer en tu librería. No basta con tener buenos libros, hay que evitar los malos a toda costa».

En esta pequeña conferencia, Forsyth asume un papel que no es el más habitual entre los ensayistas que analizan el mundo librero: el del cliente. Es cierto que él es el cliente ideal, aquel para el que trabajamos en la construcción de nuestro fondo. Un cliente ávido por dejarse sorprender, por no seguir los algoritmos de exitosos hallazgos pasados y por confiar en la serendipia. Con los medios de venta digital «se acaba el glamour. Casi cualquier pregunta que hagas puede ser respondida. Solo quedan las preguntas que no sabías que se podían preguntar, esas que bailan cancán a tus espaldas. Las incógnitas desconocidas».

Forsyth interpela a los lectores, les quiere convencer de las maravillas que podemos encontrar ante nuestra narices si nos ponemos a husmear sin prejuicios. Pero su propuesta es también una demanda de exigencia y rigor para las librerías. Hay que saber cuáles son nuestras armas como libreros de librería y también cuál es el enorme trabajo que se nos pide. Una selección exhaustiva y generosa.

Hay poco más que decir sobre un librito de apenas cincuenta páginas. Solo puedo recomendarlo y sugerir que debería ser un regalo académico obligado para todas y todos los que estudian para bregar con una librería.

Mark Forsyth es divertido, emplea el humor para expresar sus ideas. Habla de los hallazgos casuales y él lo ha sido para mí como lector. Cuando el planfetillo cayó en mis manos, su estilo me recordó los momentos felices que había pasado con otro ensayo que nada tenía que ver con este: un muy desenfadado libro sobre los usos culturales del alcohol en las diferentes épocas humanas: Una borrachera cósmica (Planeta, 2019), que no me había cansado de recomendar en la librería. Y si digo que no tenía nada que ver con este Desconocido, desconocido yerro: el autor es el mismo, un experto en etimología que sabe expresar sus inteligentes ideas y que descubrió por casualidad, como yo mismo, las delicias de Andrei Kurkov y su Muerte con pingüino (Blackie Books, 2018).

Nacho Borraz Fernández
La Central del Raval