Yamazaki, Paul. Reading the room: a bookseller’s tale. Foreword, Rick Simonson. Chicago: Ode Books, 2024. VIII, 99 p. ISBN 978-1-95884-669-8.
Què significa ser llibreter?
Ens trobem a la City Lights Bookstore de San Francisco (Califòrnia), una de les llibreries més rellevants dels Estats Units, fundada l’any 1953 per Lawrence Ferlinghetti i Peter Martin. Probablement, en unes de les seves sales, de caire laberíntic, com és aquesta llibreria en el seu conjunt. La conversa es dona abans de l’esdeveniment, l’entrevista amb Paul Yamazaki, principal llibreter i responsable de l’adquisició del fons de la City Lights, guardonat amb el National Book Foundations’s Literarian Award (2023),[i] i després del col·loqui, quan la conversa es trasllada fora, de nit a la ciutat, i les idees es resumeixen ja cap al matí. És aquest recorregut físic d’un dia el que justament estructura els capítols del breu llibre Reading the room: a bookseller’s tale, una conversa de caire beat, com un mateix deambular per la ciutat, entre Paul Yamazaki i Rick Simonson, també llibreter de l’Elliott Bay Book Company, de Seattle (Washington).
Al llarg de la conversa, un resum anecdòtic de dos anys de converses entre tots dos llibreters, entre les piles de la City Lights i els carrers de San Francisco, Paul Yamazaki reflexiona sobre els principis de l’ofici de llibreter i les necessitats d’una llibreria independent com a negoci avui dia.
Dins de la llibreria -«Part I: A walk through the bookstore»- Paul reflexiona sobre la importància de saber originar converses entre els llibres i el públic, de manera que els llibres no parlin entre si, sinó que sàpiguen crear nous espais per al lector, és a dir, llibres no familiars o familiars, però en nous contextos, que sàpiguen interpel·lar el lector, en un espai navegable. Aquesta finalitat implica que un dels principis que defineixen la tasca del llibreter en tant que curador sigui la curiositat, per tal d’afavorir aquest diàleg entre els títols i els lectors. La disposició dels llibres, per tant, també ha de saber potenciar la necessitat de temps i curiositat que els lectors han de voler invertir per descobrir noves lectures. Així doncs, el repte és el de saber englobar tots els lectors possibles de contextos diferents, i distingir les preferències del llibreter mateix per tal d’abastar altres possibilitats, resistències a l’impuls capitalista i, alhora, estratègies fiscals sostenibles per al negoci.
La conversa en una llibreria també s’origina entre els autors i els lectors. En la segona part de Reading the room -«Part II: A book event Q&A»- Paul Yamazaki relata els seus orígens familiars i descriu com va esdevenir llibreter a principis de 1970. Sense pretendre justificar aquest fet de manera biogràfica, Paul assenyala la importància del desenvolupament de la seva curiositat durant la seva infància com a pilar fonamental d’un llibreter. A més, com a anècdota, narra com el fet d’haver format part dels Boy Scouts li va permetre aprendre a reconèixer tant les diferències entre els diferents contextos i perspectives culturals, com a adquirir una consciència espacial, tots dos coneixements pràctics necessaris per a l’organització física i les dinàmiques culturals que reclama una llibreria.
En la tercera part -«Part III: A post-event bender»- de caire beat, donat que una bona part de les escenes i personatges de la literatura que pertany a la generació beat -generació d’escriptors estatunidencs de la dècada dels cinquanta- tenen lloc entre els carrers de San Francisco durant la nit, Paul i Rick, fora ja de la llibreria, continuen dialogant sobre la importància de les constel·lacions de converses i diàlegs que es fonamenten entorn d’un llibre. Sense dubte, els llibres s’enriqueixen amb les converses, i la conversa amb Rick retroalimenta Reading the room fins al punt que Paul confessa que va ser contractat llibreter de la City Light com a forma de sortir abans de la presó, on estava condemnat uns mesos per incitació a una revolta i organització d’una assemblea il·legal. Confessa, a més, com una decisió presa en tant que lector va fer reflotar la City Lights en una època de bancarrota, quan va decidir incorporar la venda de llibres amb tapa dura a l’estoc de la llibreria. El diàleg, a la fi, demostra la importància de saber trobar l’equilibri entre el gust personal com a lector i les necessitats de la mateixa llibreria.
I amb la sòbria llum del dia -«Part IV: Breakfast»- Reading the room proposa una reflexió sobre el futur del sector: per què són importants les llibreries? Malgrat el nombre elevat de reptes a què s’enfronten les llibreries cada any, i les nombroses llibreries que es van tancant i creen una topografia del món més reduïda, moltes més se n’obren, tot creant la sensació que el món en realitat s’expandeix. Segons Paul Yamazaki, a més, el caràcter propi de cada llibreria demostra les formes diferents possibles de ser curiós en el món. Les llibreries, a la fi, ens ajuden a crear fonaments per tal de poder ser més coneixedors del món en el qual vivim i prendre decisions individuals fonamentades. En un món on la categorització dels llibres es basa en principis capitalistes que potencien les vendes segons els tipus de lectors i les quantitats, i on cada cop més sovint, es donen per causes irracionals com és ara la influència de les xarxes socials, Paul ens recorda que la funció d’un llibreter és la de traduir i definir què és un llibre. A la fi, i parafrasejant les paraules de Paul Yamazaki, els llibres, punts de suport de converses i diàlegs, possibiliten el coneixement, que com a conseqüència, ens permeten formular decisions informades que potenciïn l’alegria, és a dir, l’engrandiment de la felicitat a través del coneixement. La possibilitat d’incrementar l’alegria és el sentit de ser llibreter i el sentit de llegir i, a la fi, de la vida mateixa.
Reading the room: a bookseller’s tale és el primer volum d’Ode Books, una col·lecció coordinada entre el Seminary Co-op Bookstores amb Prickly Paradigm Press, que busca conversar entorn del món del llibre i els seus espais, i el plaer intel·lectual, emocional i estètic de llegir. Aquest fet significatiu només ens recorda, un cop més, que aquest és el llibre que tot aspirant de llibreter, els qui n’han estat o en volen ser, als Estats Units o arreu del món, hauria de llegir.
[i] A l’enllaç següent es pot veure el discurs de Paul Yamazaki, premiat amb el National Book Foundation’s Literarian Award for Outstanding Service to the American Literary Community (2023): https://www.youtube.com/watch?v=vvbIR3fR8JA
Afegeix un nou comentari