Henry, Emily. Book lovers. New York: Berkley, 2022. 377 p. ISBN 978-0-59333-483-6.
Emily Henry, autora estadounidense que vive y escribe en Cincinnati, justo por encima de la frontera con Kentucky, según las notas biográficas de su página en Instagram, es conocida por haber escrito libros que se han convertido en best sellers según The New York Times, traducidos ya a numerosos idiomas y liderando puntualmente las listas de ventas internacionales. En particular, Gente que conocemos en vacaciones (Planeta, 2023) y La novela del verano (Planeta, 2022) son actualmente los únicos títulos disponibles en español; Book lovers, sin embargo, aunque fue publicado por Penguin Random House el año pasado (bajo el sello de Berkley), aún no ha sido traducido. En cambio, recientemente se han adquirido los derechos cinematográficos para producir una película basada en la historia que narra.
Si lees con soltura en inglés y te gustan las historias brillantes con una trama fluida y apasionante, si aprecias el humor americano, porque de adolescente veías las películas made in Hollywood en nuestras televisiones nacionales; si te interesa, como creo que es probable, el mundo de los libros en todas sus vertientes, estoy convencida de que te sumergirás feliz en el Nueva York actual siguiendo a los dos protagonistas de esta narración, Nora Stephen y Charlie Lastra, ambos profesionales del mundo del libro, aunque en papeles diferentes.
Book lovers es uno de esos libros que te das cuenta de estar leyendo con una sonrisa en la cara desde la primera página hasta el final, totalmente imprevisible. Los rasgos de carácter de Nora y Charlie acaban destacando claramente junto con los matices relativos a sus respectivas experiencias.
Emergen con una claridad casi cinematográfica. Y, de hecho, ¡el libro pronto será llevado al cine! Los derechos cinematográficos han sido adquiridos por Tango Entertainment, la productora de cine y televisión de Lia Buman. «Emily es una fuerza dominante en el mundo de la comedia romántica y nos sentimos afortunados de llevar a la pantalla una historia que ya ha deleitado a muchos en sus páginas. La escritura irreverente e inteligente cumple con los tropos clásicos de las comedias románticas evitando los clichés, lo que la hace perfecta para una adaptación acogedora y refrescante», dijo Buman.[1] Sarah Hayward adaptará el guion. «I’m ecstatic to be teaming up with Sarah and Tango to bring Book lovers to life», comentó la autora.
«My greatest hope for this project has always been to find a home for it, among people who not only love, respect, and understand the romantic comedy genre, but also have that same love and respect for its audience».
El género de la comedia romántica es, por tanto, el medio de expresión artística elegido por la autora. Happy place, el último libro publicado en Estados Unidos el pasado mes de abril de 2023 por Berkley, y también un best seller, confirma esta elección.
El «happy ending», considerado un rasgo distintivo de la comedia romántica, se convierte para la autora en el signo de una precisa visión del mundo, una forma de afirmar la belleza irreductible de la vida.
«That’s why this kind of story is so important to me. Sometimes our world is shitty. It’s unpredictable and terrifying and cruel and we constantly have to find ways to hold joy in our hearts even when we’re tired, grieving, or angry. We hang onto and believe in that hope: that no matter how bad things get, there is a force on earth that makes life brilliant, beautiful, and worth living.»[2]
(«Por eso este tipo de historias son tan importantes para mí. A veces nuestro mundo es una mierda. Es impredecible, aterrador y cruel, y constantemente tenemos que encontrar formas de mantener la alegría en nuestros corazones, incluso cuando estamos cansados, afligidos o enfadados. Nos aferramos y creemos en esa esperanza: que no importa lo mal que vayan las cosas, hay una fuerza en la tierra que hace que la vida sea brillante, hermosa y que merezca la pena vivirla.»)
Esto puede leerse en su último post de Instagram, una declaración que es también una explícita poética evidente. La autora se alegra de haber encontrado colaboradores capaces de comprender en profundidad el papel esencial que este tipo de historias puede desempeñar en nuestras vidas:
«Estoy muy contenta de tener colaboradores para este proyecto que lo entienden, que valoran el papel esencial que este tipo de arte desempeña en nuestras vidas. Entienden por qué ESTA historia, sobre dos personas rotas que intentan abrirse lo suficiente como para conocerse de verdad, me importa a mí y a nosotros.»
En este punto podría proceder introducir un breve resumen de la historia de Book lovers: el escenario en el que se desarrolla, el punto de vista del narrador, los distintos personajes, los principales acontecimientos. No obstante, quiero dejarles con el placer de descubrirlo todo, incluidas las adversidades por las que tuvieron que pasar los protagonistas para construir la prosperidad de sus respectivas vidas.
Por otra parte, no son los acontecimientos el elemento fundamental de esta historia relativamente sencilla en su excepcionalidad. Es el punto de vista de Nora, la narradora, quien además les da sentido enmarcándolos según categorías, arquetipos y géneros, es decir, utilizando las mismas herramientas que emplea para evaluar una novela a nivel profesional.
«When books are your life –or in my case, your job– you pretty good at guessing where a story is going. The tropes, the archetypes, the common plot twists, all start to organise themselves into a catalogue inside your brain, divided by category and genre.»
(«Cuando los libros son tu vida o, en mi caso, tu trabajo, eres bastante bueno adivinando por dónde va una historia. Los tropos, los arquetipos, los giros argumentales habituales, todo empieza a organizarse en un catálogo dentro de tu cerebro, dividido por categorías y géneros».)
Estas son las palabras con las que Nora Stephen, agente literaria de la Nguyen Literary Agency, abre el prólogo inicial, presentándose a sí misma desde la perspectiva del tropo o cliché literario que parece haber dominado su vida amorosa en los últimos años. Un esquema que se repite –afirma–, un patrón que emerge en gran medida inalterado, una especie de hechizo, incluso.
El tropo en cuestión es el patrón de la típica «small-town love story» que se articula según ciertos elementos recurrentes y típicos: por lo general, un viaje de negocios a provincias que se convierte en una oportunidad para conocer a un nuevo amor y entrar en contacto con una dimensión diferente de la vida. Los ritmos, las costumbres, las exigencias de la vida cotidiana, todo parece cambiar la perspectiva desde la que se mira la propia historia, hasta el punto de decidir sin remordimientos alejarse, lejos de la ciudad de origen y, por tanto, también de todos los afectos ligados a ella.
Nora se encuentra una y otra vez en el papel de la mujer que se queda sola en la ciudad, abandonada ya por el nuevo amor. Al menos hasta que los dioses de la «small-town- romance-novel» deciden realizar algo parecido a un vuelco kármico para ella: compensarán las decepciones pasadas con un espléndido regalo que será el clímax de la historia y que, por supuesto, no desvelaré aquí, ¡tendrán que esperar a las últimas páginas del libro para descubrirlo!
El lector de este blog, dedicado al mundo del libro en todas sus facetas, estoy segura de que encontrará especialmente interesante el papel fundamental que juegan las librerías en la vida de ambos protagonistas. El propio título del libro, Book lovers, tiene que ver con una librería; es en otra librería donde Charlie y Nora descubren que se aman y es gracias a ella que un día, como verán, cambiará el destino de ambos para siempre.
Una historia cuya magia coincide con la habilidad narrativa de la autora y su brillante inventiva puesta al servicio de unos dioses caprichosos vueltos benignos.
Daniela Pinna
De la 6.ª promoción de la Escola de Llibreria
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