Relatos para amantes de la lectura. Ilust., Natalia Zaratiegui; sel., pról. e introd., Antonio Iturbe. [Barcelona]: Alma, 2023. 255 p. (Clásicos ilustrados). ISBN 978-84-18933-84-4. 16,95 €.
Digo que los buenos libros suspenden el tiempo y aprueban la vida. Y este libro es para amantes de la lectura, ya avisa su título. Nos encontramos ante una antología que contiene quince relatos cuyo denominador común es el amor a los libros, a las bibliotecas, a los libreros y a los lectores, están repletos de aromas de palabras impresas en papel. Así que los que aman la lectura, tienen delante lo que necesitan.
Es un libro joya con una edición muy cuidada y con un diseño gráfico excelente. La editorial Alma nos tiene acostumbrados a estos tesoros en su colección Clásicos. Está ilustrado por Natalia Zaratiegui, que consigue dibujar y abrazar estos relatos que en su conjunto enriquecen el volumen porque dialogan con ellos.
El prólogo, la selección de los relatos y las introducciones que aparecen al principio de cada uno de ellos corren a cargo del escritor Antonio Iturbe. Así comienza este preámbulo: «Nos acercamos nuevamente al mundo de los escritores visto con sus propios ojos y dibujado con sus propios dedos a través de sus páginas. La ficción se usa a menudo en estos relatos no como una vía de escape de la realidad, sino como una manera de llegar a ella de manera más precisa».
Los relatos que la integran son de Isaak Bábel, Montague Rhodes James, Zona Gale, Charles W. Chesnutt, dos de Virginia Woolf, Katherine Mansfield, Mariano José de Larra, Cecilia Böhl de Faber, Horacio Quiroga, Benito Pérez Galdós, Emilia Pardo Bazán, Guy de Maupassant, Villiers de L’Isle-Adam, Hector Hugh Munro (Saki) y Stefan Zweig. Hay firmas muy conocidas, pero también nos da la posibilidad de rescatar y visibilizar a otros autores que habían caído en el olvido y que son muy interesantes. De esto se ocupa de contarlo el prologuista.
Con esta elección de escritores, la presencia de la buena literatura queda patente. De la selección de relatos que ha hecho Antonio Iturbe, podríamos decir que es la más certera y significativa para encontrarnos con historias en donde se da el gusto por los libros, el oficio de escritor y la importancia de la lectura, no podían haber sido mejor elegidos. Es una selección rigurosa en donde, junto a esta pasión, aparecen temas tan actuales y comprometidos como la política, el feminismo, la justicia, la igualdad, la xenofobia sobre los que estos autores han escrito, han opinado sin ningún prejuicio, con toda la honestidad y verdad que conllevan. Algunos son verdaderas poéticas. No faltan el humor, la ironía, incluso el sarcasmo. Hacen una crítica feroz ante los escritores mediocres que se pavonean de sus éxitos cayendo en el patetismo. Me han llevado algunos de estos cuentos a las palabras de Octavio Paz: «Muchas hojas, hojarasca». Esto lo refleja en el prefacio Iturbe, que hace un recorrido exhaustivo por los distintos cuentos que aparecen en la antología. Nos dice, también: «Como veremos en estos cuentos, la forma de acercarse a su propio oficio es de lo más diversa y con herramientas distintas, pero casi siempre comparten, con distintos grados de sentido del humor y diferentes dosis de ácido sulfúrico, esa mezcla de pasión y desencanto que acompaña siempre al artista, empeñado en la obra perfecta que ponga sobre el papel ese arrebato interior que se fragua dentro de él. […] El desencanto es inevitable porque siempre va el viento y se los lleva».
Los datos biobibliográficos concisos y precisos que introduce el antólogo delante de cada uno de los relatos nos sirven para comprender mejor al autor y entender el ambiente en que se desarrolla su vida y la sociedad en la que vive, lo que hace que enriquezca nuestro encuentro con el texto que nos disponemos a leer. Es importante este estudio previo de situación.
Son memorables, además de modernos, estos relatos, ya que algunos están de plena actualidad. Aparecen reflexiones entremezcladas con la narración que nos acercan al ambiente de la época en que fueron escritas y que actualmente suceden. Pongamos algunos ejemplos. Así el relato: «Inspiración», de Isaak Bábel (1894-1940), que abre el volumen, escribe sobre su propia experiencia y la realidad cotidiana que le rodea. También, los relatos de Cecilia Böhl de Faber (1879-1877), Emilia Pardo Bazán (1851-1921) y Benito Pérez Galdós (1843-1920), titulados «Flores humildes», «Perlista» y «Un tribunal literario», respectivamente, están repletos de realismo y crítica que reflejan a través de sus personajes los ambientes literarios de la época. Los cuentos: «Je ne parle pas français», de Katherine Mansfield (1888-1923), «El legado» y «Una sociedad», de Virginia Woolf (1882-1941) y «Ella», de Zona Gale (1874-1938), son historias escritas por tres mujeres que fascinan por su humor fino y por la sociedad que retratan. No podemos dejar de citar: «Don Timoteo o el literato», de Mariano José de Larra (1809-1837), en donde aparece todo un mundo libresco que caricaturiza a la perfección. «Luna de miel», de Guy de Maupassant (1850-1893), escribe sobre la fragilidad del amor. Así como «Las rayas», del gran cuentista hispanoamericano Horacio Quiroga (1878-1937), sobre el poder y el peso de las palabras. Finalizamos estas menciones con el cuento que cierra la antología, «Mendel, el de los libros», de Stefan Zweig (1881-1942), una historia deliciosa sobre un tratante de libros, un librero de anticuario.
Hemos hecho un breve recorrido por algunos de estos textos que muestran historias imperdibles que hacen que disfrutemos a la vez que nos dan qué pensar por los temas que aparecen y que no nos dejan impasibles. El resultado del conjunto es un emotivo homenaje a una de las invenciones más mágicas y terapéuticas que existen para la humanidad. Por eso habría que vivir dos veces, pero no para cometer los mismos errores, sino para terminar las lecturas pendientes. Pasen y lean, nos sugiere Antonio Iturbe, hagámosle caso.
Carmen Canet
Doctora en Filología Hispánica, profesora de Lengua y Literatura, autora de Legere, eligere: 99 aforismos sobre la lectura y de Cipselas (Polibea, 2022)
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