Dear reader: the comfort and joy of books

Rentzenbrink, Cathy. Dear reader: the comfort and joy of books. London: Picador Books, 2020. 231 p. ISBN 978-1-5098-9152-8.

Aquest llibre és una carta d’amor als llibres. L’autora ens parla de com els llibres l’han acompanyada sempre i de com cada lectura pot ajudar-nos en situacions tan diverses com la pèrdua d’un ésser estimat o un embaràs. L’estructura del llibre és senzilla, per poder organitzar bé totes les idees que hi surten; primer ens desvetlla un record de la seva vida, explica què feia en un moment determinat i, quan ja ens ha situat en el context, posa exemples amb llibres i ens ofereix un tast d’aquella lectura.

A la primera llibreria on va treballar es va trobar que no podia fer gaires recomanacions perquè estava ubicada dins d’un centre comercial, on els clients hi eren més de pas i buscaven més aviat lectures concretes, no tant recomanacions. Més endavant ja va treballar en una llibreria més gran de carrer, que li va permetre fer una feina més de llibretera, com ara crear aparadors o espais dedicats a un tema o a un llibre en concret i ja hi anaven lectors que volien ser recomanats.

Explica de primera mà situacions amb les quals qualsevol llibreter pot sentir-se reflectit, per exemple rebre avançaments editorials per poder llegir un llibre i saber si li pot interessar o no. També explica les diferents versions d’un llibre, l’edició amb cartoné i la de butxaca, i com el paper cada vegada és més barat i la lletra més petita.

Una de les anècdotes que apareixen al llibre és la que parla dels clients menys favorits, els autors que s’autopubliquen, que entren demanant per un llibre com si el volguessin comprar i quan se’ls diu que no el tenen, intenten que es quedi una còpia, i quan es descarta, volen parlar amb l’encarregat. Una altra anècdota que explica és quan arriba un llibre en llançament mundial i no es pot obrir fins a l’hora indicada, com a exemple posa Harry Potter i l’orde del Fènix.

El recorregut que fa de les lectures comença de ben petita quan aprenia de manera autodidàctica i sobretot, d’aquella època, recorda les aventures de Nàrnia i tot el món de possibilitats que es van anar obrint; viatjava a ciutats imaginàries i, en moments dolents, es refugiava en qualsevol llibre que trobava. També ens fa pensar en totes aquelles primeres lectures que hem anat fent i en com, en la majoria de casos, són records tendres i entranyables i, sobretot, si són llibres de la nostra infantesa, quan encara no es tenen ni responsabilitats ni grans preocupacions.

Parla dels personatges amb qui es sentia reflectida i dels personatges amb qui es pot sentir empatia, però marca una línia amb aquells amb qui posar-se al seu lloc no és agradable però que, en certa manera, s’ha de fer aquella lectura. Un exemple que posa en aquest cas és el de les novel·les on surten orfes; no és agradable posar-te en el lloc d’una persona que està sola en aquest món però sí necessari, per veure que no tothom viu la mateixa realitat.

Mostra com sempre associem els llibres amb l’època que els vam llegir i, com ella, ha rellegit algunes de les primeres lectures i com la visió ha canviat. Hi ha una secció on parla de la qualitat dels llibres; l’autora no vol entrar en si uns llibres són millors que altres ni en el concepte d’alta i baixa literatura i parla que el seu pare considerava llegir com un poder màgic. Hi ha obres per estudiar, com els clàssics com Austen, Dickens, Shakespeare o les germanes Brontë, i altres per a la diversió que, tal volta, amb el temps, també seran objecte d’estudi.

Per acabar, en aquest llibre, Cathy ha demostrat com els llibres ens poden ajudar en els pitjors moments, són una eina per conèixer nous mons i fer d’escapatòria momentània de la vida rutinària que es porta. És una lectura interessant per a tothom, tant per descobrir noves lectures com per poder saber un poquet més l’univers dels llibres.

Magdalena Gual
De la 5a promoció de l'Escola de Llibreria